El principal núcleo urbano del Gran Estambul en su parte asiática es Üsküdar, en la orilla derecha del Bósforo, justo al otro lado del barrio de Kadıköy/Galata. A excepción de mi primer viaje en diciembre de 2012, siempre que viajo a Estambul lo visito, y cada vez me gusta más.
Durante la mayor parte de su historia, Üsküdar fue una ciudad aparte. Los griegos, romanos y bizantinos la llamaron Chrysopolis (Ciudad del Oro). En ella, los emperadores bizantinos construyeron un palacio, el Palacio de Scutarion, del que deriva Escutari o Üsküdar. Su vulnerabilidad a ataques provenientes de Anatolia, hizo que fuera conquistada y destruida en varias ocasiones. Esa es una de las razones por las que no conserva nada de su pasado griego, romano o bizantino. Fue finalmente conquistada por los turcos a mitad del siglo XIV, más de 100 años antes de que cayera Constantinopla; es decir, que durante más de 100 años, el lado asiático del Bósforo era turco mientras que Constantinopla permanecía como bastión inexpugnable del moribundo Imperio Bizantino. Durante el Imperio Otomano, partían desde aquí las caravanas que viajaban anualmente a La Meca.
Durante la mayor parte de su historia, Üsküdar fue una ciudad aparte. Los griegos, romanos y bizantinos la llamaron Chrysopolis (Ciudad del Oro). En ella, los emperadores bizantinos construyeron un palacio, el Palacio de Scutarion, del que deriva Escutari o Üsküdar. Su vulnerabilidad a ataques provenientes de Anatolia, hizo que fuera conquistada y destruida en varias ocasiones. Esa es una de las razones por las que no conserva nada de su pasado griego, romano o bizantino. Fue finalmente conquistada por los turcos a mitad del siglo XIV, más de 100 años antes de que cayera Constantinopla; es decir, que durante más de 100 años, el lado asiático del Bósforo era turco mientras que Constantinopla permanecía como bastión inexpugnable del moribundo Imperio Bizantino. Durante el Imperio Otomano, partían desde aquí las caravanas que viajaban anualmente a La Meca.
Aunque no conserva ningún resto de su pasado anterior a la conquista otomana, de esta última época, perduran varias mezquitas muy interesantes y varios edificios.
En mi segundo viaje a Estambul, en marzo de 2013, decidí coger un ferry en Eminönü y crucé el Bósforo hasta llegar a Üsküdar. Pagué el pasaje con la Istanbulkart. Las vistas desde este ferry eran diferentes a las del ferry de Eminönü a Kadıköy pero me parecieron tan buenas o casi tan buenas como el primero.
Pasé muy cerca de la Torre de Leandro o de la Doncella (Kiz Kulesi en turco), un islote con una larga historia. Tiene un faro en el medio y hay un restaurante y un café.
Se podían ver los Palacios de Dolmabahçe y de Cırağan por el lado europeo y, así como nos acercábamos al lado asiático, el puerto de Üsküdar, lleno de barcos y de gente esperando.
El trayecto duró un cuarto de hora.
Nada más llegar al puerto, di un pequeño paseo por los alrededores y decidí coger enseguida el ferry de vuelta a Eminönü. Habría querido quedarme más rato y explorar la zona, pero tenía un plan de visitas muy ajustado y decidí que era mejor posponer esta visita.
Me quedé con ganas de volver. Por eso, el 25 de diciembre de 2013, aprovechando que me alojaba en Kadıköy, también en la parte asiática, volví a Üsküdar y estuve visitando todo lo que me dio tiempo. Kadıköy y Üsküdar están unidas por las líneas 9A, 11P, 11V, 12, 12A, 12C. Cogí la línea 12, y en 15 - 20 minutos llegaba al puerto de esta última.
El autobús de la línea 12 para en la avenida principal de Üsküdar, Hakimiyeti Milliye Caddesi, casi al lado de la plaza del puerto. Había muchísima gente y bastante tráfico, tanto en la avenida como en el puerto. Se nota que es uno de los lugares más transitados de todo el Bósforo.
A la derecha de la plaza (viniendo desde Kadıköy) destaca una mezquita sobre un promontorio. Es la Mirimah Sultan Camii, una obra menor del gran arquitecto Sinan, construida por orden de la hija favorita de Suleyman el Magnífico, Mirimah, en el siglo XVI. En la plaza hay también una fuente barroca muy bonita llamada Fuente de Ahmet III, del siglo XVIII.
Muy cerca de ésta, al comienzo de Hakimiyeti Milliye Caddesi, se encuentra un antiguo hamam que ahora alberga un supermercado. Como tenía hambre, entré y compré unas pastas muy buenas. Es un supermercado muy moderno y se puede encontrar de todo. Había dos cajeros muy amables que se sorprendieron mucho de que hubiera un español en su tienda.Al salir, giré por la primera calle a la izquierda, Selman-ı Pak Caddesi, y enseguida vi una panadería con muy buen aspecto en la que compré otra pasta para comer. Era mucho más buena que la del supermercado y más barata.
Para ir desde el puerto de Üsküdar hasta el complejo de Atik Valide hay varias posibilidades, pero creo que el mejor recorrido es éste (al menos es el que recorrí yo una vez tuve claro cómo había que llegar):
- Se coge la calle Selman-ı Pak Caddesi (la primera bocacalle de la avenida principal de Üsküdar, a la izquierda).
- Se sigue hasta la intersección con Kara Gazi Caddesi y se toma esta última calle.
- Se continúa todo recto por las calles Kasem Çeşme Sokak, Evliya Hoca Sokak y Çavuşdere Caddesi. En esta última hay una intersección.
- Se sigue por la calle Kartalbaba Caddesi.
- A la izquierda de esta calle hay primero una pequeña mezquita y un poco más adelante un colegio. Enfrente del colegio está el gran complejo de Atik Valide.
Para más información acerca de mi visita a Atik Valide, hacer click en este enlace.
Tras salir de Atik Valide, tomé la calle Çinili Cami Sokağı hasta llegar a Çavuşdere Caddesi. Seguí esta calle unos 100 metros hasta llegar a una pequeña mezquita, la de Çinili Cami. En total tardaría unos 10 minutos.
Para más información acerca de mi visita a Çinili Camii, hacer click en este enlace.
Bajar de Çinili Camii al centro de Üsküdar me resultó mucho más sencillo, rápido y agradable que la ida. Se nota que esta zona de Üsküdar tiene muchos habitantes y mucha vida, con muchas tiendas y establecimientos de todo tipo. En unos 15 o 20 minutos ya estaba de vuelta en la zona del puerto.
Al pasar por una pequeña calle peatonal vi al final una mezquita con su cúpula. Es la Mezquita de Yeni Valide. Se encuentra al lado del puerto, en la avenida Hakimiyeti Milliye Caddesi, la principal de Üsküdar.
Para más información acerca de mi visita a la Mezquita de Yeni Valide, hacer click en este enlace.
Volví a la plaza principal delante del puerto de Üsküdar y me fijé en la entrada a la Estación de Marmaray, un metro que pasa por debajo del Bósforo uniendo la parte asiática con la europea. Está en funcionamiento desde octubre del 2013.
Desde allí, empezando por la derecha, se puede ver el bonito puerto de Üsküdar con sus mezquitas. Hacia el norte se divisa el impresionante Puente del Bósforo. En la otra orilla, justo enfrente, están los Palacios de Çırağan y de Dolmabahçe. Un poco más adelante los barrios de Beyoğlu y Karaköy con la Torre de Galata en medio. Y, finalmente, todo el perfil de la península de Estambul, con sus innumerables mezquitas y minaretes. Hay un largo paseo en el que muchísima gente se sienta a observar las vistas y, otros, a pescar. ¡Qué suerte debe de ser poder pasear o sentarse aquí regularmente! No creo que haya nada igual en ninguna ciudad del mundo.
Decidí, por lo tanto, seguir andando hasta que llegué al Puerto de Harem, que está a una media hora del Puerto de Üsküdar. Desde allí sale un ferry que conduce a la parte europea. Estando esperando allí me fijé que, a lo lejos, en lo alto de la colina, había una gran fortaleza. Después he sabido que se trataba del Cuartel de Selimiye o Cuartel de Scutari, muy famoso durante la Guerra de Crimea en el siglo XIX, porque allí eran llevados los heridos británicos. Allí estuvo Florence Nightingale dirigiendo el Hospital. Actualmente hay un museo y es también un cuartel del ejército turco.
Karacaahmet, a mitad de camino entre Kadıköy y Üsküdar, lejos de las rutas turísticas habituales.
Cogí el autobús línea 12A que va desde la estación de autobuses de Kadıköy hasta la parada Zeynep Kamil Hastanesi. Esta parada está situada a unos metros de la entrada al enorme recinto del Cementerio de Karacaahmet. Nada más acceder, a la derecha, se puede ver todo el conjunto de la Mezquita Şakirin sobre un pequeño altozano.
Para más información acerca de mi visita a la Mezquita Şakirin y al Cementerio de Karacaahmet, hacer click en este enlace.
Al terminar mi visita, decidí ir a visitar la colina más alta del Gran Estambul, Çamlıca, a unos pocos kilómetros del puerto de Üsküdar. Anduve unos metros hasta la parada de autobús de Zeynep Kamil. Desde allí, se puede llegar a Çamlıca en los autobuses 11P, 12A, 13, 13B, 14, 14F, 14K, 14R, 14Y.
Cogí el autobús 12A. Bajé en la parada de Fıstıkağacı y anduve unos 100 metros hasta el metro, estación Fıstıkağacı. De allí hasta Kısıklı dura menos de 10 minutos. También se puede parar en Bağlarbaşı, coger el metro a unos 100 metros y parar en Kısıklı.
De Kısıklı anduve un rato cuesta arriba hasta alcanzar la cumbre. Me llevó entre 20-30 minutos pero gente más deportista lo podría hacer seguramente en unos 15 minutos. Tras salir del metro se cruza un pequeño parque y después se gira a la izquierda por una calle llamada Kısıklı Büyük Çamlıca que pasa por lujosos chalets y casas de campo. Al cabo de un rato se llega a una encrucijada de caminos y se toma el camino de la derecha, el que sube, llamado Turistik Çamlıca Caddesi. Desde aquí la subida es más empinada. Después de un buen rato disfrutando del lugar y de las vistas, descendí a pie hasta la parada de metro de Kısıklı. En esta estación, cogí el metro, línea M5, hasta llegar al puerto de Üsküdar, a la estación de Marmaray Üsküdar. Hay cuatro paradas y tarda sólo 10 minutos.
Comí en un pequeño restaurante de pilavs y, después, en el puerto, cogí un autobús que me condujo al Palacio de Beylerbeyi. Para más información acerca de mi visita a este palacio, hacer click en este enlace.
Tras visitarlo, regresé a Üsküdar y decidí hacer el mini-crucero que va desde allí hasta el Cuerno de Oro, el Haliç Seyahati.
Como aún era un poco pronto, me di un paseo por el puerto y entre en la Mezquita Şemsi Paşa, una pequeña mezquita del siglo XVI del gran arquitecto Sinan. Está casi al lado del Bósforo y desde allí se ven unas vistas espectaculares.
A las 16:40, cogí el ferry rumbo al Cuerno de Oro.
El 25 de diciembre de 2018, volvería una vez más a Üsküdar para comer en un restaurante que me gustó muchísimo. Después cogí un autobús hacia el Palacio de Küçüksu y a la Fortaleza Anadolu Hisarı. A la vuelta de mi excursión a estos dos lugares, paseé una vez más al lado del Bósforo contemplando la puesta de sol.
El sábado 7 de marzo de 2020, por la tarde, regresé a la Mezquita Şakirin y al Cementerio de Karacaahmet.
Si en la primera visita había hecho el trayecto desde Kadıköy, esta vez salí de Üsküdar, es decir en dirección contraria a la vez anterior.