La Avenida İstiklal es una avenida peatonal larguísima que cruza de parte a parte el barrio de Beyoğlu y termina en la Plaza Taksim. Probablemente, no hay otra calle tan famosa en todo Estambul. Siempre está repleta de gente.Las antiguas embajadas de la época otomana, antes de que Ankara se convirtiera en capital de Turquía, se encuentran todas allí. Hay iglesias y una mezquita, pasajes, pequeños bazares, museos y, junto a preciosos edificios modernistas, hay también tiendas muy modernas, boutiques de diseño, restaurantes de muchos tenedores, pizzerías, hamburgueserías, etc. Es, en sí, una pequeña Estambul.
Durante el Imperio Otomano se le llamó la Grande Rue de Péra. Pera era el nombre de la colonia genovesa que había al otro lado del Cuerno de Oro, donde ahora está Karaköy, que termina donde hoy empieza İstiklal.
Siempre que voy a Estambul visito esta calle y siempre descubro algo nuevo.
Desde el edificio de la Galata Mevlevi Tekkesi hasta la Plaza Taksim, se puede destacar lo siguiente:
- Galata Mevlevi Tekkesi. Una tekke es una comunidad religiosa de derviches. Durante siglos hubo derviches giróvagos por toda Turquía hasta que Kemal Atatürk ordenó su disolución. Actualmente se pueden ver danzas de derviches en varios sitios de Estambul y de Turquía; uno de ellos es éste, ciertos días. Esta tekke alberga, además, un museo.
No he visto el museo. Sí he asistido a la Ceremonia de la Sema, que tiene lugar sólo los domingos salvo excepciones.
El 24 de diciembre de 2017 intenté entrar pero no pude porque no estaba muy claro (y no está!) cómo se podían conseguir los billetes en este lugar. Un año después, el 23 de diciembre de 2018, lo conseguí. Llegué a la tekke poco después de las 12:00 de la mañana. Había una mesa en la calle, delante de la puerta principal, y un hombre vendía las entradas. No había nadie más. Me costó menos de un minuto sacar mi entrada, que hay que pagarla en efectivo y no está numerada. Se puede sacar también a través de la página Biletix pero es un poco complicado.
Volví por la tarde, una media hora antes de las 17:00. Había una buena cola. Pero no hubo que esperar mucho y pronto pudimos entrar, después de que dos personas en la puerta principal comprobaran la validez de los billetes.
Se entra por un pequeño callejón enlosado que tiene un antiguo edificio a la derecha, donde se compran los billetes del museo, y un pequeño cementerio a la izquierda con türbes de personajes importantes pertenecientes al movimiento sufí de los derviches giróvagos. El callejón da paso a un patio muy amplio con un sebil, una fuente de mármol muy antigua pegada a uno de los edificios. En medio del patio se encuentra un edificio rectangular de madera pintada de blanco donde se lleva a cabo la ceremonia.
Dentro de este edificio se encuentra la Sala Principal. Tiene forma octogonal. Hay dos pisos sostenidos por pilares y por columnas, de capitel jónico abajo y de capitel corintio arriba. Justo enfrente de la entrada, al otro lado del octógono, en el piso inferior, hay un mihrab en el centro y un mimbar a su izquierda. El piso superior tiene celosías. El suelo es de madera clara. La sala es muy alegre y colorida, y está coronada por una gran cúpula de estilo barroco.
Había bastante gente pero fue fácil entrar y encontrar asiento. Dentro de la sala octogonal, anduve hacia la izquierda hasta sentarme justo al lado del mihrab. Desde allí se puede ver enfrente, encima de la entrada, un balcón sin celosía, donde permanecen los músicos y los que cantan.
Fue todo impresionante, de principio a fin, mucho más interesante de lo que pensaba. Duró algo menos de una hora. - Consulado de Suecia (Antigua Embajada)
- Consulado de Rusia (Antigua Embajada)
- Iglesia de Santa Maria Draperis. Está escondida detrás de las verjas de un edificio. Se bajan unas escaleras empinadas y, al final, se entra a la iglesia. Es una iglesia de estilo neoclásico y fue construida a finales del siglo XVIII. Pertenece a los franciscanos.En la Nochebuena de 2013 asistí a una vigilia de Navidad a las 20:00. La iglesia estaba repleta. Necesitaba sentir el calor de la Navidad y pensé que sería el mejor lugar para pasar un rato. No estuve más que tres cuartos de hora pero fue una ceremonia entrañable. Había gente de varios países y los celebrantes hablaban en varias lenguas, entre ellas en castellano. Había también un pequeño coro que cantaba muy bien. Me habría gustado quedarme hasta el final pero quería madrugar al día siguiente.
También en Nochebuena de 2017 asistí a esta vigilia. Era también a las 20:00. Pude sentarme a pesar de que había muchísima gente. Se celebró principalmente en italiano con algo de francés e inglés. Lo mejor de todo fueron los cantantes del coro africano francófono de Estambul que cantaron como los ángeles y dieron mucha animación y alegría a la ceremonia. Al terminar nos dieron a todos un dulce de la zona donde está situada la iglesia, Beyoğlu.
Finalmente el 24 de diciembre de 2018 celebré también la Navidad aquí, también a las 20:00. El ambiente fue igualmente entrañable. Estaba lleno de gente de la comunidad católica de Estambul y también había algunos curiosos. - Palazzo di Venezia (antigua Embajada de Italia). Se encuentra en la calle Tomtom Kaptan que es una prolongación de la calle Postacılar, la siguiente bocacalle después de la Iglesia de Santa Maria Draperis. La calle Tomtom Kaptan es muy estrecha pero desemboca en una pequeña plaza en la que está el Liceo Pierre Loti.
El Palazzo di Venezia es hoy el Consulado de Italia. No me dejaron sacarle fotos desde la calle ??? - Consulado de Holanda (antigua Embajada)
- Maison de France (antigua Embajada de Francia). Para llegar aquí hay que tomar la calle Nur-i Ziya que es una bocacalle de İstiklal. La calle desciende unos metros y, enseguida, aparecen los muros a la derecha y el edificio detrás. Actualmente es el Consulado de Francia. A diferencia del Palazzo di Venezia, aquí se se pueden sacar fotos.
- Iglesia de San Antonio. Es una iglesia franciscana bastante grande de ladrillo rojo, de estilo neogótico, construida a principios del siglo XX. Es una de las iglesias católicas más bonitas de la ciudad y, probablemente, la más conocida. En Navidad, está muy animada. Los franciscanos, siguiendo su tradición, hacen dentro un belén que atrae a mucha gente. Junto a esta iglesia hay unos apartamentos muy lujosos.
- Hacopulo Pasajı e Iglesia Ortodoxa Griega de la Presentación de la Virgen. Se puede entrar a este pasaje por la Avenida İstiklal o por la calle de detrás, Meşrutiyet Caddesi. Entrando por İstiklal es muy angosto y está lleno de tiendas. La primera vez que lo visité, en 2013, me pareció claustrofóbico y salí inmediatamente. Sin embargo, la siguiente vez, unos meses después, entré por Meşrutiyet y cambié totalmente de opinión: había un callejón con muchas tiendas y un patio muy agradable donde la gente se sienta a comer y a tomar té.
En diciembre de 2017, aparte de lo anterior, descubrí que había también una iglesia ortodoxa griega a un lado, la Iglesia de la Presentación de la Virgen. No es muy antigua y no pude pasar porque había unos griegos dentro que estaban celebrando algo. Sin embargo en el porche antes de entrar había unos puestos de libros en griego y en turco como signo de fraternidad entre unos y otros. Todos los vendedores, que eran griegos o greco-turcos, y el guardia de seguridad, que era turco, me dieron la bienvenida y me trataron con gran amabilidad. - Museo Yapı Kredi Vedat Nedim Tör. El Museo Vedat Nedim Tör está situado en el nº 161 de la Avenida İstiklal, al lado del Liceo Galatasaray.
Durante mis viajes en 2012 y 2013 estuvo siempre cerrado y cubierto de andamios, maderas, grúas ..., por lo tanto no se sabía qué había dentro. En diciembre de 2017, poco antes de anochecer, estaba andando por la Avenida y me encontré con que ya habían destapado el edificio y había un museo de forma cúbica, muy moderno y lleno de cristaleras. Estaba abierto y decidí entrar.
Hay que pasar por un control de seguridad pero la entrada es gratis. Se suben unas escaleras en zigzag que desembocan en cada uno de los pisos. Cada piso está dedicado a algo diferente. Posiblemente la colección más destacada, y la que a mí más me gustó, es la colección de monedas de diferentes periodos de la historia, una de las mejores del mundo. Comienza con monedas del siglo VI A.C. y cubre las épocas griega, romana, bizantina, turca ... ; hay también monedas antiguas de la India, de España, etc. Además de ello hay una colección etnográfica con artefactos turcos de la Antigüedad: kilims, joyas, bordados, ropas ... , y otras cosas más.
Un piso está dedicado a arte moderno con pintura y escultura (no sé si era una exposición permanente o temporal pero tenía obras muy interesantes).
En el último piso hay una escultura moderna muy impactante que se llama Akdeniz (Mediterráneo), del escultor İlhan Koman. Es como un gran ángel blanco que acoge a todo el mundo. Desde allí se ve muy bien la parte alta de la Avenida İstiklal. - Liceo Galatasaray. Es la institución de Enseñanza Media más antigua y prestigiosa de Estambul. Por él han pasado primeros ministros y ministros de la República.
El día 23 de diciembre de 2013, junto a las verjas de la entrada del Liceo, había bastantes jóvenes hablando. Pregunté de qué hablaban y, un chico de unos 20 años, muy extrovertido, me dijo que estaban protestando contra el gobierno. Estuvimos hablando un rato y me acompañó un poco hasta llegar a la iglesia de San Antonio de Padua. - Antiguo Hotel Tokatlian. Está muy cerca de Çiçek Pasajı. Fue construido en 1897 por un armenio. Es uno de los edificios con más solera de toda la calle. Fue el hotel más famoso de Estambul junto con el Hotel Pera Palace, uno de los lugares preferidos de la alta sociedad de la época. Muchos personajes famosos se hospedaron allí: Leon Trotsky, Josephine Baker y Mustafa Kemal Atatürk entre otros.
Durante la I Guerra Mundial y el Genocidio Armenio un montón de fanáticos turcos lo destrozaron. Tras la Guerra pasó a otras manos pero ya no fue lo que había sido. Actualmente no sé si hay algo allí pero claramente necesita una buena restauración. - Çiçek Pasajı o Pasaje de las Flores. La fachada modernista es una maravilla. El pasaje en sí es pequeño pero es bonito y muy agradable, con restaurantes bastante caros y mesas fuera para comer.
- Balık Pazarı o Mercado del Pescado. Es un lugar abarrotado de gente y muy abigarrado. Se vende pescado pero también hay otros muchos tipos de tiendas y establecimientos.
La primera calle a la izquierda es Dudu Odaları. En el nº 3 se encuentra una extraordinaria pastelería llamada Sakarya Tatlıcısı que tiene un delicioso pastel de dulce de membrillo con nata encima llamado ayva tatlısı. También en esta calle hay otra pastelería muy buena en el nº 15, la famosa, Üç Yıldız. - Consulado Francés
En un foro había leído que, en una bocacalle de İstiklal, había un restaurante muy bueno y a la vez barato que se llamaba Ficcin. Preguntamos a una chica dónde estaba y, aunque no lo sabía, resultó ser encantadora. Junto a su amigo, que era muy callado, nos condujeron por la Avenida e intentaron encontrar el sitio para nosotros. Como no lo encontraban, nos dijeron que había un restaurante con muy buena relación calidad-precio que estaba en una bocacalle, en el sexto piso de una casa. Se llama Tavanarası, en el barrio de Beyoglu. La dirección es Asmali Mescit Mah., Emir Han Apt. nº 10, piso 6. Y tenían razón porque cenamos de maravilla, y el precio estuvo bien. No sería la última vez. Todas las veces que he regresado ha Estambul he cenado allí algún día y siempre ha valido la pena.
En 2013 descubrí finalmente dónde estaba el restaurante Ficcin. Está en la calle Kallavi Sokak 3, al lado de la Avenida. En las Navidades de 2013 estuve allí cenando dos veces. En realidad son tres restaurantes en uno. Uno de ellos está situado a pie de calle y los otros son más tipo restaurante. Entré en el que parecía más restaurante y fue todo un acierto. La comida era buenísima, el trato inmejorable y el precio bastante bien. Me gustó tanto que decidí que volvería. En diciembre de 2017 estaba todo igual pero había cambiado el personal. No me pareció tan acogedor como años antes por lo que volví a Tavanarası que, como siempre, no me defraudó.
En una bocacalle de la Avenida İstiklal, al lado del Liceo Galatasaray, hay dos librerías muy buenas. Una de ellas es Robinson Crusoe Bookshop en Yeni Çarşı Caddesi 34A y la otra se llama Homer Kitabevi en Yeni Çarşı Caddesi Nº 52.
En marzo de 2013 paseando por la Avenida Istiklal encontré por casualidad la librería Robinson Crusoe Bookshop en el nº 195. Me pareció muy agradable, con muchísimos libros en inglés y unos libreros que hablaban muy bien en inglés, muy amables y dispuestos a ayudar en lo que se les pidiera. Pasé un buen rato ojeando libros y, finalmente, me compré uno titulado Istanbul: Memories and the city, del Premio Nobel de Literatura Orhan Pamuk. Tenía muchas ganas de volver a casa para leerlo. Y no me defraudó. Es el libro adecuado para todos aquellos que, como yo, están enamorados de Estambul.
En diciembre de 2017 esta librería ya no estaba en la Avenida sino en la Yeni Çarşı Caddesi, muy cerca de Homer Kitabevi.